这听起来像是乔治·奥威尔（George Orwell）的 1984 中的某件事：一名男子发送了一封私人电子邮件，并发现自己为此被捕。该电子邮件未被调查警察截获；该名男子在被捕前甚至没有受到怀疑。通过一个鲜为人知的自动化系统对电子邮件进行了分析，并将引起关注的电子邮件引起了当局的注意。
这听起来像您想生活的世界吗？那个世界已经存在了，那个系统被用来抓一个发送儿童色情内容的家伙。
抓到了红手
那么这是怎么发生的呢？约翰·斯凯尔恩（John Skillern）向朋友发送不雅的儿童照片，并很快被捕。他不知道Google会自动扫描通过Gmail发送的图像，并将其与恢复的儿童色情数据库进行比较；如果找到匹配项，则会通知警察。在这种情况下，他们随后获得搜查他的计算机和平板电脑的逮捕令，在那里他们发现了其他儿童色情图片。
美国法律要求任何发现儿童色情证据的公司应立即向警方报告。 。传统上，这适用于照片开发人员，照片托管服务和其他与摄影相关的公司，但适用于所有公司，包括搜索引擎。当然，这很好-对儿童的性剥削是令人发指的罪行，我们应该投入一切资源。公司很高兴遵守这些法律，总的来说，人们为他们感到高兴。
但是这种技术的存在使一些人感到担忧。
它如何工作？
用于Gmail的儿童色情扫描的技术是由Microsoft创建的一款名为PhotoDNA的软件。将图像添加到PhotoDNA数据库后，将创建数学哈希并将其用作唯一标识符。将几千张图像添加到数据库后，即使这些照片进行了细微改动，它也非常善于根据这些标识符识别照片。
Microsoft与国家中心一起开发了PhotoDNA为失踪和被剥削的儿童（NCMEC）服务，因此从一开始就注定要与儿童色情作斗争。而且，显然，它正在工作。它吸引了Skillern，Bing，OneDrive，Facebook，Twitter和Gmail以及其他潜在用户正在使用它。
不幸的是，PhotoDNA只能识别已经添加到数据库中的照片，这意味着交易新图像不会触发警报。但是，由于已经有了大量非法材料，它对于识别潜在的儿童色情作者可能非常有用。
这是秘密吗？
自从宣布斯基尔恩被捕以来，关于Gmail部署PhotoDNA是否涉及隐私问题，已经进行了很多讨论。 Gmail向用户投放广告，并扫描个人电子邮件的内容以确定要显示的广告。 Google坚持认为此扫描是匿名进行的，并且不扫描学生，企业和政府帐户。最近的隐私权和法律问题导致Google放弃了对其扫描的支持，但是使用PhotoDNA的启示使许多人质疑我们是否了解整个故事。
虽然Google从来没有否认过他们正在扫描Gmail邮件中发现儿童色情内容，因此他们对此非常守口如瓶。即使人们肯定支持反儿童色情措施，但谷歌正在扫描其电子邮件中的图像的想法可能并没有很好地解决。但是消息现在已经出来了，我们必须问问自己，谷歌是否正在处理他们对我们电子邮件的处理方式。我们知道电子邮件本来就不安全，但是找到Google进行监视的证据令人不安。
Gmail Panopticon
在18世纪末，杰里米·边沁（Jeremy Bentham）为建筑物，称为panopticon，其中所有学生，儿童或建筑物中的所有囚犯都可以由一个值班人员监视。没有一个囚犯能够告诉他们是否正在被监视，因此他们必须假定自己受到监视，并鼓励他们控制自己的行为，以免引起他们的注意。
那是什么？ Gmail正在引领我们前进吗？目前，他们正在扫描儿童色情图片。但是，正如某些记者所指出的那样，谷歌受到其运营所在国家/地区法律的约束，这意味着政府可以要求谷歌提供其扫描中发现的其他种类的信息。这听起来像是一小段时间，但是通过接受Gmail的条款和条件，我们已经赋予Google强大的能力来处理他们想要的数据。
很难想象该技术将用于追究其他罪行的肇事者？就目前而言，Google坚称某人可以通过Gmail公然计划另一种犯罪形式，并且他们没有任何风险。但是情况会持续多久？ Google现在正在通过扫描我们的私人消息与执法部门合作。现在，该技术已被用来抓捕罪犯并向公众展示，在那里有很强的联系。
Google接下来会扫描什么？恐怖威胁？谋杀阴谋？入店行窃？与政治多数支持的观点不同吗？是否打算停止使用Google服务？在政府需求增加的推动下，我们可能会在不久的将来看到一个重大转折。不仅是我们的，更压制的政府会要求Google交出什么？包含同性恋证据的电子邮件？政治异见？人道主义任务？
我们只是不知道。而且很难说Google会如何回应。
当他们证明自己的扫描技术可以抓住儿童色情工作者后，很难说不。有人会不可避免地要求他们“那么，您支持儿童色情吗？"，谁将要求他们停止使用这项技术？可能没有回头路了-舆论将很难对付捕获世界上最受谴责的犯罪分子的系统。
这是隐私终结之始吗？
如果有一家公司是互联网的代名词，那就是Google。如果他们正在扫描我们的电子邮件，则在线隐私可能即将终结（至少在主要渠道中；总会有其他选择）。如果您阅读了我的《我们不要行动时的间谍》一文，就会知道我担心隐私面临着来自公司和政府等多个方向的严重威胁。两者之间的这种合作可能会给在线隐私和安全带来麻烦。
尽管我认为Google不会采取有计划的措施来改善其扫描的公众舆论，但我认为他们会尽最大努力使这成为积极的事情。他们可能不希望这种扫描引起公众的注意，但是这里有足够的机会向全世界展示他们可以为我们做些什么，以换取我们的一些隐私。
Google回应这个故事的下一步将非常有说服力，我很期待跟随这个故事，看看他们对此有何评论。你怎么看？ Google是否通过扫描我们发送的每张图像来超越界限？还是您愿意牺牲一些隐私来打击儿童色情？如果Google开始扫描其他犯罪，您会有同样的感觉吗？还是政府开始要求他们上交某些电子邮件？这里有很大的争议和讨论空间，下面是提示，让我们知道您的想法！
图片来源：所有人都在看。通过Shutterstock进行Doodle风格的编辑，通过Shutterstock的黑衣人，通过flickr的Micah Baldwin，通过Wikimedia Commons的DiFTPe，通过flickr的Robert Scoble，通过flickr的Ben Roberts。
