声卡：它们真的可以增强PC游戏性能吗？

过去十年来，随着主板和处理器变得越来越小，效率越来越高，许多曾经作为计算机单独一部分的功能已经集成在一起。许多现代台式机出厂时都没有单个PCI卡。

声卡是以前分立的组件之一，现在已成为普通PC主板的一部分。当然，这损害了声卡市场，但是高端卡市场仍然存在，相对于集成替代品，它们有望带来更好的音质。这个说法有什么道理，还是昂贵的蛇油？

声卡的作用是什么？

声卡的功能很明显；产生声音。不太明显的是为什么任务需要硬件。毕竟，音频似乎很简单。为什么要担心硬件处理呢？

确实，音频不像视频那样苛刻，因为所涉及的信息更少，但这并不意味着这项任务很琐碎。音频会占用一些处理器周期，因此最好将其卸载到专用芯片上。现在，大多数主板都有板载芯片，但是专用于声卡的主板通常更坚固。更高级的音频芯片还可以包括启用虚拟环绕声，前置放大器或小众音频格式等功能的硬件。

声卡还负责扩展音频输出。几乎所有主板，无论使用哪种板载音频，都无法通过标准3.5mm插孔提供优于5.1的音频。有些甚至无法解决。软件选项也常常受到限制，从而使用户几乎没有办法根据个人喜好定制音频输出。要使PC与7.1音频以及常见的家庭影院输出（例如S / PDIF）兼容，通常需要声卡。

判断音频质量是一个棘手的问题，因为它主要是主观的。存在标准，但审阅者通常没有制造商用来校准优质音频硬件的实验室级设备。发现差异通常需要盲目比较测试。

幸运的是，仍然有一个站点可以做到这一点：技术报告。在过去的几年中，他们进行了几次独立的声卡评估，最新的评估涉及低成本的ASUS Xonar卡。他们使用测试硬件和盲听测试的组合来确定质量，并始终发现离散卡要优于集成音频。

尽管如此，但音频质量上的差异可能很难在游戏中注意。有两个原因。首先，游戏通常侧重于视觉而非声音，这意味着玩家通常无法专注于音频。其次，游戏并非总是具有高质量的源音频，这使更好的硬件毫无意义。

改善的环绕声是游戏有时可以期望获得的好处。某些游戏将具有仅适用于硬件音频的环绕声模式，而某些声卡具有旨在提高源内容质量的虚拟环绕声模式。两者都可以带来更身临其境的体验。

买家还应该记住他们的耳机或扬声器对音质的影响。如果您仅拥有100美元的2.1音频系统，则声卡可能不值得，因为您的音频系统将无法产生明显的差异。

如前所述，音频硬件可以通过从CPU卸载任务来减少处理器负载。这样可以提高性能，但是否足以在游戏中引起注意？

不，不是真的。主板音频可以很好地处理任务，并且当今的游戏通常不受处理器性能的限制，因此，如果安装了声卡，它们将无法更快地运行。延迟（音频到达扬声器所需的时间）也没有太大差异。在这方面，离散卡通常速度较慢，因为它们应用了集成芯片不提供的附加处理功能，但是差别太小了。

如果您唯一关心的是游戏中的音频质量，答案是肯定的。两者之间的差异将很难被察觉，而且某些标题的音频输出不够好，以至于硬件问题都无法解决。游戏也往往专注于视觉效果，因此几乎没有足够长时间持续供玩家欣赏的音频序列。您最好将钱花在其他一些硬核游戏外围设备上。

有一项功能可以使声卡变得明智；环绕声。并非所有集成的音频芯片都能很好地处理它，即使使用旨在提供出色环绕效果的头戴式耳机，也可能会导致声音显得平坦或音质差。在这种情况下，您需要一个声卡才能获得最佳效果。

声卡对于经常看电影或听音乐的用户来说至关重要。在这些情况下，质量上的差异更容易发现，并且源的质量通常非常好，甚至非常好，因此，更好的硬件将脱颖而出。这些用户可能还想连接高级7.1系统或更大的低音炮，而大多数主板音频都不支持该硬件。